Hintergrund: Es ist dokumentiert, dass Arbeitslose im Vergleich zu Erwerbstätigen häufiger von Gesundheitsproblemen betroffen sind, und soziale Unterstützung die Bewältigung von Arbeitslosigkeitserfahrungen erleichtert. Auf Basis repräsentativer Daten für Deutschland wird der Zusammenhang zwischen Arbeitslosigkeit, sozialer Unterstützung und Gesundheit beschrieben.

Methode: Die Studie „Gesundheit in Deutschland Aktuell“ wurde in den Jahren 2008/09 vom Robert Koch-Institut durchgeführt. Für die vorliegenden Analysen wurden die Angaben der 30- bis 59-jährigen Teilnehmer (n = 12 022) herangezogen. Die Gesundheitsindikatoren stammen aus dem „4-item Healthy Days Core Module“ der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), soziale Unterstützung wurde mit der „Oslo-3-item-Social-Support-Scale“ gemessen. Es werden Ergebnisse zu Einschränkungen in drei Bereichen (physisch, emotional, funktional) berichtet und multivariat abgesichert.

Ergebnisse: Arbeitslose zwischen 30 und 59 Jahren sind häufiger von physischen, emotionalen und funktionalen Einschränkungen betroffen. Männer und Frauen, die gering sozial unterstützt werden, weisen unabhängig von ihrem Erwerbsstatus häufiger Einschränkungen in den drei Bereichen auf. In den Regressionsmodellen hatten Arbeitslosigkeit und soziale Unterstützung – nach Adjustierung für Alter, Bildung und Einkommen – signifikante Effekte auf Auftreten (OR_arbeitslos = 1,2–1,7; OR_unterstützt = 0,4–0,9) und Dauer der Einschränkungen (IRR_arbeitslos = 1,3–1,8; IRR_unterstützt = 0,6–0,8).

Schlussfolgerung: Arbeitslosigkeit erscheint auf Basis der Ergebnisse als ein Gesundheitsrisiko, das in der ärztlichen Praxis nicht unterschätzt werden sollte. Angesichts der möglichen gesundheitsförderlichen Bedeutung sozialer Unterstützung könnten Ärzte die Betroffenen ermutigen, sich verstärkt in außerberuflichen Netzwerken zu engagieren.